El proyecto piloto de Metro para la ventilación del túnel tiene una capacidad de diseño para mejorar la seguridad en la línea roja en caso de una emergencia causada por el humo o un incendio entre las estaciones Cleveland Park y Woodley Park.

Ya que es la línea más antigua del sistema Metrorail, la línea roja requiere mejoras en la ventilación para garantizar que el túnel cumpla con las normas de seguridad actuales de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, en inglés). Los conductos de ventilación existentes entre las estaciones Woodley Park y Cleveland Park se construyeron antes de que las estaciones abrieran en 1981 y antes de que se estableciera la norma de seguridad de la NFPA para los sistemas de tránsito. 

Este proyecto piloto es parte de un programa más amplio para mejorar la seguridad del túnel mediante la modernización del sistema de ventilación y se desarrolló en respuesta a una directiva de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, en inglés) para mejorar la ventilación del túnel después del incidente causado por humo de 2015 en L'Enfant Plaza. 

Una vez que se complete esta parte del proyecto, Metro analizará el desempeño y, si tiene éxito, priorizará otras ubicaciones en todo el sistema Metrorail para realizar mejoras similares en el sistema de ventilación.

Mejoras del proyecto

Este proyecto instalará un nuevo sistema de ventilación del túnel para sacar el humo a la superficie por los conductos de ventilación existentes en caso de una emergencia. Se instalarán ventiladores potentes en tres nuevas plataformas por encima de las vías los cuales se ubicarán en la base de los conductos de ventilación existentes a más de 100 pies por debajo de Connecticut Ave. Las nuevas plataformas contarán con compuertas que se pueden abrir y cerrar para canalizar el flujo de aire hacia un túnel específico en caso de emergencia. También se instalarán mejoras eléctricas en cada estación para respaldar el nuevo sistema de ventilación.

Enfoque de la construcción

Se prevé que la construcción dure aproximadamente un año (del verano de 2021 al verano de 2022). Para minimizar la duración del proyecto, los trabajadores laborarán las 24 horas del día, los siete días de la semana. Serán necesarios los recorridos continuos de una sola vía desde mediados de julio hasta finales de agosto de 2021 entre las estaciones Dupont Circle y Van Ness-UDC para permitir que los trabajadores instalen la infraestructura necesaria en los túneles.

Para minimizar el impacto de los acomodos para los trabajos de construcción, el contratista de Metro establecerá un área de almacenamiento transitorio en Shady Grove Rail Yard. Los materiales de construcción se descargarán de los camiones al área de almacenamiento transitorio y se transportarán al sitio de construcción por el túnel en vagones de plataforma después del horario de servicio de Metrorail.